Proces zaworu wydechowego przebiega następująco:
1. Spaliny można podzielić na dwa etapy. Pierwszy etap następuje podczas procesu rozprężania, zanim tłok osiągnie dolny martwy punkt. W tym momencie ciśnienie w cylindrze wynosi około 4 kg/cm² (przy całkowicie otwartej przepustnicy gaźnika), czyli jest znacznie wyższe niż ciśnienie atmosferyczne. Następnie spaliny są wypychane pod własnym ciśnieniem z bardzo dużą prędkością (około 400–500 m/s), co powoduje głośny hałas.
2. Drugi etap to tłok wypychający spaliny. Tłok porusza się w górę od dolnego martwego punktu, wyrzucając spaliny. Gdy tłok przejdzie przez górny martwy punkt, zawór wydechowy pozostaje otwarty, ponieważ spaliny nadal mają bezwładność, co pozwala na ich dalszy wypływ. Zawór wydechowy zamyka się dopiero po przesunięciu tłoka w dół od górnego martwego punktu na niewielką odległość (co odpowiada 10-200 obrotom wału korbowego) i ustaniu wytwarzania spalin. Zatem okres od początku do końca ruchu tłoka w górę to tłok wypychający stopień spalin.
